ロンドン滞在２日目。朝からの強行スケジュールで、夕方頃にはかなりのヘトヘト状態。せっかくロンドンにいるのだから小洒落たレストランでディナーとも思いましたが、そこまでの余裕もなく宿泊先のホテルに持ち帰りのんびりと食べられるものを探していると、あのＭの字の看板を発見！　そうです、マクドナルドです。夕飯にマクドナルドというのはちょっと避けたかったのですが、やはりマクドナルドフリーク（？）としては、イギリスのマクドナルドもチェックしてみなくてはなりません。

　さっそく入店してカウンターに行きます。日本のマクドナルドと違ったことはそこのお店の店員がお姉ちゃんではなく、陽気な黒人の兄ちゃんだったこと。まあ海外ですからあたりまえですか。カウンターテーブルのメニューを見てオーダーを考えます。なにやらイギリスのマクドナルドのオリジナル商品なるものもありますが、ここはあえて日本と同じメニューを頼んで味を比べてみることにしました。店員「what is the order?」　わたし「double cheeseburger one,potato medium one,coke medium one.take out please」　店員「ok!」。さすがマクドナルドのメニュー、一発で通じましたよ。

　しばらくして、ハンバーガーとポテトを袋詰めしてくれます。ただ、ドリンクだけは袋詰めしないでそのまま手渡し。そういえばよく外でドリンクを飲み歩いている人が多くいるのでそのために直接、渡してくれるのかなと思いました。あと、ストローやペーパーナプキンも自分で勝手に持っていくシステムになっています。

さて、ホテルに帰ってさっそく食べてみます。まずはバンズなんですが、少々ふにゃふにゃ状態。そしてミートのほうはパサパサ状態。うーん、いまいちです。日本のマクドナルドはやはり日本人向けに味をアレンジしてあるのかなとコレを食べて思いました。なんかマクドナルドのハンバーガーを食べているというよりも某ド○ド○のハンバーガーを食べてる気がします…。あと、ポテト。塩味が利き過ぎているのと、ポテトそのものがふにゃふにゃ状態。こちらは某ロッテリアのポテトみたいです。もしかしたら、今回利用したマクドナルドのみがこうだったのかもしれませんが。

　そうそう、お値段のほうは３品で￡3.18。４月21日のレート計算で約699円になります。さすがイギリス、物価が高い。いくら単品の組み合わせとはいえ700円近いとは。

　本日はロンドンの２日目。まあ先日は丸々１日が移動日だったので実質的に１日目となります。さて当初、イギリスに来たときはホントどうなることやらと思いました。一応は６年間、英語の授業を受けているのですが、それほど成績が良かったわけでもなく文系だから無難にこなしたという程度の学力だったので、海外でしかも英語の母国で言葉が通じるのか！　これが一番の不安でした。しかも海外は初めてですから…。でもまあ、来ちゃったものはしかたないです。もう割り切りって感じですよ。

■chapter 6
ブレックファースト

　一日の始まりです。まずは朝食を取るためホテルのレストランへと足を運びます。いよいよ今日から不安なコミュニケーションの開始です。う～ん困っ た。そのままレストランに入っていって何も話さずに椅子に座るというのは、変な外人になってしまうのでとりあえずは“good morning”から。そしてその反応は…。おお、ちゃんとウェートレスのお姉ちゃんから挨拶が返ってきました（あたりまえですが）。そして“one person?”の問いに対して“yes”と答えます。おお、ちゃんと通じますよ。

　さて、席についてしばらくすると朝食が運ばれてきます。ここは高級なホテルではないため、朝食はトーストとコーヒー、オレンジジュース、ハムとチーズというアメリカンスタイル（アメリカンブレックファースト）の組み合わせです。いつも朝ご飯はトーストとコーヒーのみなので、ハムとチーズとオレンジジュースの分だけ贅沢です（なんか貧乏くさい）。お味のほうは？　う～ん、ふつうの味です。

　朝食が終了しいよいよ街へ繰り出します。オプショナルツアーなるものは組んでいないのですべて行動は自分自身で行う必要があります（ロンドン現地でも日本語オプショナルツアーがあるのですが、時間と行動を規制されるのが嫌なので申し込みしません）。ホテルを出て近くの地下鉄の駅に行きます。ロンドン市内は東京と同じく縦横に地下鉄が張り巡らされているので交通の便は非常に良いです。しかも、インフォメーションがしっかりしていてそうそう行き場所を間違うことはありません。あと、電車内の手すりや柱などはその路線の色で統一されているので路線の区別も付きやすいです（一部紛らわしいものがありますが）。

　そんな便利な地下鉄ですが難点がひとつ。運賃が高いこと。これは地下鉄の運賃だけではなくイギリスそのものの物価の高さ（世界一物価が高いという話）に原因がありますが、初乗りで３￡（４月21日の時点、220円換算で約660円）、東京の地下鉄の約３倍です。そのかわり4.90￡で１、２ゾーンの乗り放題のトラベラーズチケット（ピーク時除く）というのが発売されています。ゾーンというのは街の中心部が１、その周辺が２、外にいくにつれて３、４～となっていきます。

■chapter 7
ロンドン博物館

　まず最初に訪れたのが世界最大の市立博物館として有名なロンドン博物館。ロンドンの歴史的な出展物が収められています。ここの入館料は無料で、パンフレットだけを購入し入館。まあ、こんなもんなんだなあと館内を歩き回ります。当日は金曜日の午前中ということで２、３人の人しかいませんでした。さて、これはヒースロー国際空港でも思ったのですが（そのあと訪れた場所すべて）、トイレの小便器が日本のような長細いタイプではなく丸い形状のもの、しかも囲いがついていません。これって用を足しているときにふと隣の人を見ると、隣の人のアレが丸見えなんですよ。まあ意識的に見るものではないのですが、ふと見えてしまったとき自分のアレがスモールサイズだった場合…。まあ、わたしの場合はミディアムサイズなので別にいいんですが（何を書いているんだ）。

■chapter 8
セント・ポール大聖堂

　ここは屋内撮影禁止なので外観のみの撮影となります。中は非常に広く天井が高いです。また聖堂内の吹き抜けの上（ドーム部）に螺旋階段を使い上ることができます。なお、ここの入場は有料で￡9.00（約1,980円）となっておりました。＋パンフレット代￡４の計2860円の出費。う～んそれにして も高いなあ。そうそう、聖堂の下にはレストランがあり軽食を取れます。ここでお昼代わりにホットティのラージサイズにレモンケーキを食べましたが非常にお いしかったです。ロンドンは紅茶、お菓子類はとてもおいしいと思いますよ。

 

■chapter 9
ロンドン塔、タワーブリッジ

　セント・ポール大寺院から南へとぼとぼと歩くと、つぎの目的地のロンドン塔が見えてきます。しかし、入口がどこだかわかりません。しばらく周囲を探したのですが挫折。諦めてタワーブリッジのほうへと歩きます（あとで調べたらテムズ川側にあるみたいです）。

　おつぎは下の写真でもお分かりになると思いますが、ロンドンの名所でもかなり有名なタワーブリッジです。この橋の外観は本やパンフレットなどで一度は見たことがあるかと思います。現地での時間は午後２時過ぎ。ホントに快晴な天気で空が青々としています。気温のほうも暖かいを通り越してむしろ暑いくらいです。ロンドンでこのような天気はめずらしいそうです。

■chapter 10
HMF ベルファスト号

　ロンドンブリッジからテムズ川を見下ろしたときに少し離れた場所に大きな船が浮かんでいました。持参していたガイドブックには出ていなかったのですが、目新しいものがあったら見てみるということでその場所に移動してみます。どうやらこの船はベルファスト号といって、イギリス海軍の退役した軍艦のようです。中に入って見学ができるようなので乗船してみます。入場料とパンフレットで￡11.50（約2,530円）。うっ高い…。

艦内は砲弾や航海図などが展示してあり、ふ～んなるほどという感じです。とくにこれといったものはなくしばらく甲板などにで撮影をして下船します。この船の他にもテムズ川にはいくつかの船があるそうです。

■chapter 11
国会議事堂、ウェストミンスター寺院

　ロンドンといったらやはりココという場所が国会議事堂。そうですロンドンの象徴的な建物のひとつであるビック・ベンがある場所です。地下鉄に乗り換えウェストミンスター駅で降り外に出るとその大きな建物が目に入ってきます。さすがというか日本の国会議事堂と比べその風格がぜんぜん違いますね。

　その国会議事堂から通りを隔てたすぐ目の前にあるのがウェストミンスター寺院。イギリス王室関連の行事を行う場所ですのでその名前は世界に知られていると思います。まずは、外観を撮影。そして中に入ることにします…、が。あれ？　扉がしまっている。ここも入場できるはずなんですが…。時間外？　いやいや、そんなことはないと思う。たしか16時45分まで入れるはず。と、ガイドブックを見たところ土曜日は14時45分で閉館とのこと。ああ、本日は土曜日ということをすっかり忘れていました。

■chapter 12
自然史博物館

　ロンドンは博物館がいっぱいあります。たぶん、すべての博物館をゆっくり見てまわれば１週間以上かかるのではないでしょうか。第一日目の最後は先程のウェストミンスターから近い自然史博物館です。ここには恐竜の骨格や化石、標本などの展示がされています。この博物館の隣には科学博物館というのもあります。

　この時点での時間は17時過ぎ。そろそろ閉館時間も近づいてきました。通りの向こう側にあるヴィクトリア＆アルバート博物館まで見れませんよ…。その前に本日予定していたバッキンガム宮殿の見学さえも。うむ、ツアーではないために時間は自由なぶん、最後のほうはこうなるお約束の結果となってしまいました。しょうがないので本日はこれでロンドン市内観光は終了、ホテルへと帰ります。

　本題に入る前に今回、なぜ航空会社をコリアンエアーにしたかというお話。セントレア（中部国際空港）からヒースロー空港まではブリテッシュエアウェイなどや国内航空会社の日本航空や全日空の直行便が飛んでいます。しかしながらこれらの航空会社の直行便は運賃が高い！　安い運賃で行くならキャセイパシフィックやアシアナ航空を使う手がありますが、これらは南周りと呼ばれる航路で乗り換えが悪いと20時間以上もかかってしまいます。それならば、直行便と同じく北周りのソウル経由で行くコリアンエアーならソウル乗り継ぎを含めて約15時間ぐらいで行くことができ、セントレアからの直行便よりも片道２、３万円もお安いということでコリアンエアーにしたわけです。ちなみに新東京国際空港（成田空港）からも同じことがいえます。

■chapter 5
異国の地、ロンドン

　セントレアを出発したのが４月21日の朝の10時前、ソウルで乗り継ぎヒースローに到着したのは夕方の５時過ぎ。出発から15時間以上もかかっていますが、時差の関係で同日の夕刻に到着したことになります（日本との時差はサマータイムを含めマイナス８時間）。機内で仮眠したとはいえ、自宅を早朝に出発したため時差ボケボケ状態。一刻でも早く落ち着きたいと思ってはいるものの、空港の入国手続きのフロアは込み込み状態。この込み込み状態を撮影したかったのですが、フロアは撮影禁止のため写真は撮れません（そういえば、日本人のオヤジが撮影していて怒られていました。さすがジャパニーズオヤジ）。

　そんなわけで入国手続きに２時間もかかり空港を出発したのは午後７時。空港からチャーターバスを利用して宿泊先のロンドン市内中心部にあるホテルへ到着。移動だけでまる１日、ホントに疲れますね。

　ホテルへ到着後、宿泊カードに名前や連絡先、パスポート番号などを記入してチェックイン。ルームキーを受け取り部屋へと向かいます。写真はないのですが、驚いたのはエレベーター。どうやら古い型らしくドアは手動式…。中は狭く日本のエレベーターのように頭上に非常口がありません。これって閉じ込められたらどうするんだろうと、不安に思いながらも無事に部屋のある４階へ到着。狭い通路を通って部屋へと向かいます。

　左の写真がイギリス滞在中にお世話になるお部屋。６畳ほどの広さにシャワー室兼、トイレという構成の小さな部屋ですが機能的にはまったく問題ありません。それよりもここはふたり部屋なのでベットは当然のごとくダブル。ベットが広々していて、これはすごく満足です。しかもふかふか～♪　室内の感じは意外にも落ち着いた雰囲気で、このクラスの日本のホテルとは違うなと感じます。このあと夕飯でも食べようかと思ったのですが、機内で食べた食事が遅かったことと、かなり疲れていたのでセントレアで買ったポテトチップスをつまんで本日の行動は終了。それではおやすみなさい。翌日へ続く…。

　みなさん、お元気でしょうか。先週末からひとりでふらりと旅に出かけてきたわけですが、約１週間ぶりに帰ってきました。いやあ１週間も書き込みをしていないというか、PCそのものに触れていないと何か違和感がありますね。まあ、そういったわけでしばらくこのネタで記事を書いていきます。そうそう、今回の日記は画像クリックでその写真を大きく見られるようにしておきます（2009年５月のリニューアルで通常記事も反映）。

■chapter 1
西のセントレアへ

　さて、今回の旅は大宮より北へ行ったことがないので当初、東北や北海道などのいわゆる北方面へと思いましたが、まだ４月の末で寒そうなのでやめて西の方面へと向かうことにします。西の方面で行ったことのない目新しい場所といえば、昨年開港した愛知の新名所、セントレア（中部国際空港）でしょうか。空港といえば、羽田とか広島、福岡ぐらいで他は行ったことがないですしね。

　４月21日、朝の４時に起床して始発の新幹線に飛び乗り、名古屋駅乗り換えの名鉄電車でセントレアへ。そして８時過ぎに到着。さすが開港１年足らずの空港、ピカピカです。今までいった空港のなかで一番大きくキレイです。ちなみに、海外旅行経験がないので新東京国際空港（成田空港）には行ったことありません。

　そしてしばらく空港内をうろうろ。空港といえば飛行機に乗る場所。そういえば、出張で数回飛行機には乗ったことがあるものの、自腹の旅行で飛行機に乗ったのはないなあと思いつつも搭乗手続き済ませます。しばらくして搭乗手続きをしたコリアンエアー機の出発時間が来たので機内に乗り込み離陸を待つこと数十分、飛行機が滑走路を走り始めふわっという感覚というとともにセントレアを離陸。

　この感覚はいつもながらスリリングです。ちなみに飛行機事故の８割が離陸と着陸時なんですよね。

■chapter 2
まともな機内食

　離陸後、しばらくすると食事のサービスの時間になります。運ばれてきた食事は海苔巻き寿司。おかずまでちゃんとしていて、カニまでついていますよ、おまけにデザートまで。過去に搭乗したことのある全日空とかの軽食はジュース１杯とお世辞にも大きくないパン１個だったのに対し、海外航空会社でこの食事とは意外でした。う～ん、ファースト、ビジネスクラスは別として、エコノミーでもこれほどちゃんとした機内食って出るのね。

　セントレアから約１時間半後、仁川（インチョン）国際空港へ到着。この空港も2001年に開港したソウルの新空港で開港後、５年ほどしか経っていないので施設は新しいです。ハブ空港ということもあり空港規模は大き目です。

　韓国には入国申請をしていないので到着してから空港ロビーをぶらぶらと歩き回ります。まあ、韓国にはコレといって興味はないので入国して観光旅行をしたいとは思っていませんけど。

　さて、そろそろ次にいってみようということで、再び行きと同じくコリアンエアー機に乗り込みます。仁川国際空港を離陸、その後とくにやることもなくぼけ～と時間を潰します。ちなみに先週購入したDS Liteですが、今回の旅には持ってきていません。荷物が重くなるのを考慮したことと、付属のACアダプターが海外電源対応ではないためです（ちなみに、４月20日から任天堂の通販のみで海外アダプターは発売開始されましたが）。

■chapter 3
ビビンバ

　セントレアから飛び立ってなんだかんだで夕方、夕食タイムがやってきました。サービスの機内食はコリアンエアーでも有名なビビンバ。そういえば、先程の仁川国際空港へ行く便で隣の席に座っていたカップルが“食事はビビンバが出ないのか”と言っていましたが、そのぐらい好評なメニューらしいです。

　運ばれてきたビビンバは画像のとおり、ご飯と具に分かれています。あと、コチュジャン（辛子味噌）はチューブにはいっており、個人で量の調整ができます。いきなり激辛なものだったら困りますし、自分好みで調整していけるのはいいですよね。とりあえずは、少しずつチューブから出して味付けの調整をしていきます。

　肝心のお味のほうですが、悪くはないですよ、これ。レストランなどで食べる本格的なものと比較しなければこれはこれでいけると思いました。まして、機内食でこれだけのレベルのものなら文句はないですよ。

　食後、ワインを飲んでふらふらぽわ～ん状態で良い気持ちで仮眠したり本を読んだりして時間が流れていきます。そして２回目の食事がやってまいりました。う、なんか機内食レポート日記のようになってきましたが…。運ばれてきたのはビーフなんとかというメニュー。ご飯と焼肉、そして暖かい焼いたパンがセットになっています。味付けはちょっぴり辛めです。ただ、仮眠していた起きたばかりの食事だったので少々脂っこいという感じがしました。あ、あともう少し塩加減が濃いほうが好みだったかも。

■chapter 4
到着、そこは…

　さてさて、なんだかんだいってリラックスできた飛行機の旅も終わりで空港への着陸態勢に入ります。機内の窓からは見知らぬ景色が見えてきます。到着のアナウスとともに、荷物を取り出しタラップからロビーへと。そして頭上の案内看板の文字を見ると、そこには“Central London～”。そうです、ここはヒースロー国際空港。たしかに目的地の西方面ですけど、ほぼ地球の反対側ですね。えーと、ちなみに海を渡るのは数十年前に四国に行ったときのみで、海外旅行は冒頭で書いたようにまったく経験がありません。しかも今回のこの旅はツアーではなく、添乗員や係員もいない個人旅行、おまけに英語なんて話せませんと。某消費者金融のCMじゃないんですが、どうするぅ～♪　状態です。そんなわけで次回は波乱の旅の幕開け!?

　テレビをぼけ～と見ていると、JR東海の“そうだ 京都、行こう”のキャンペーンCMが目につくわけで、そういえば、かれこれ10年くらいコレという旅はしていないなあと思いました。その昔は普通列車を乗り継いで東京から九州、四国まで行ってしまったりしていたのですが、う～ん歳を取ったせいなのかな？　いや、単に出不精がひどくなっているだけという話も…。

　そんなわけで、思い立ったら吉日（？）。突然ではありますが、明日からふらりと１週間ほど西の方面（京都ではないですが）へとひとり旅してきます。なお、ネットカフェがあればそこから書き込みができると思いますが、そんなに都合よく存在するとは思えないので帰ってくるまで書き込みはお休みです。帰ってきたらレポートでも書きますね。それでは、みなさん良いお年を（違）。